4386/1000　武蔵塚公園（熊本市北区）

ただ、その正面入口の目立つところに、真っ赤なシェアサイクルを並べるセンスはいただけません。公園にサイクルポートを設けることに反対はしませんが、もう少し美観というものを意識して欲しいと思います。

そんなことを思いながら、園内へ。まず石張りの広場があって、正面に林を背景にした銅像、左手に池が見えます。

当然ながら、銅像は宮本武蔵。
熊本にある島田美術館所蔵の肖像画に描かれている、力を抜いて、構えていないけれど構えている、有名な場面を表現していると思われます。

現地の解説板にも、件の肖像画が描かれています。顔以外の、姿勢や着物の裾のめくれ具合など、かなり参考にしていると思うのですが、どうでしょう。

でも、顔はあまり似ていないと思うのです。肖像画は、もう少し荒々しい表情をしていますよね。

銅像の周りには、解説板がいくつも立てられていますが、武蔵の生涯について触れた最重要の解説板には、「播磨国に生まれた」けど「美作生まれ説もある」と書かれています。
宮本武蔵の出身地には大きく2つの説があり、本人が『五輪書』に書いた「播磨生まれ」説が有力なのですが、若い頃に美作にいたとされることから「美作生まれ」説もあって、間を取って「播磨に生まれて美作に養子にいった」説もあります。
ただ、吉川英治の小説で出生地とされ、”生家跡”が県史跡になり、近くの駅を「宮本武蔵駅」にしてしまった美作の方が、アピール上手であることは間違いないでしょう。

ここの本題は武蔵塚ですので、銅像の横をすり抜けて、まずは塚に詣でます。
塚なので、もう少し土盛りのようなものを想像していましたが、どちらかと言えば墓、石碑のようなものです。

玉垣に囲まれ、威勢のよい狛犬に守られているので、神社としての要素も持っています。

狛犬がいつ頃の作なのかわかりませんが、後ろの石灯籠には江戸前期の元号が刻まれています。

そして、ここで面白いのが、塚の周りに墓参に来た皆さんが建てた石碑がウジャウジャあるのです。例えば、こちらは大原町(美作)の墓参交流記念碑。

こちらは武蔵の幼馴染だった森岩彦兵衛の子孫が植えたという枇杷の木の植樹記念碑。若き日の武蔵が、故郷の美作を旅立つ時に、枇杷の木刀を彦兵衛に残したという伝承があるそうです。

その流れで、同じ旅立ちの時に、木刀を送った話とは別に「庭先のタラヨウの葉に、火箸で”南無阿弥陀仏”と書いて残した」という話もあるそうで、美作の方々が植樹したタラヨウの記念碑があります。
このように、熊本の解説板では異論とされた美作サイドの攻勢が目立つというか、やっぱりアピール上手だと言うべきか。

石碑ばかりを見ていると終わらなくなるので、少し戻って、石碑の横にあった庭園へ。
それほど大きなものではなく、木造の東屋の横に、小さな池があるくらいのものです。