2710/1000　宇地原公園（沖縄県北谷町）-日本1000公園

沖縄県北谷町にある米軍基地を見下ろす３つの公園を訪ねるシリーズの２回目。宇地原公園です。

宇地原と書いて沖縄方言で「うじばる」と読むのですが、実際の発音だと「ウージバル」になります。

ここもNo.2709 桑江公園と同じように、丘と谷の地形を使った公園で、丘の突先に意味深長な展望台があるところが共通しています。

丘の上と下とにそれぞれ駐車場があるのですが、丘上の駐車場から入っていった広場の突先に、上写真の木製2階建ての展望台があります。

2階に上っていま来た方を見ると、まぁ広場は見えるわけですが、それ以外にこれといったものは見えません。

そして反対側を見ると、木々の合間の一般住宅越しに米軍基地・キャンプ桑江（レスター）の芝生がチラッと見えています。

公園の外に出て、展望台から見えていたあたりに近づいてみるとこんな感じです。今は昔ほども言わなくなりましたが、フェンスの向こうの広々とした芝生は、沖縄における不平等の象徴のような存在です。

この奪われた土地を見つめるために展望台が設置されたと思うのは、考えすぎでしょうか。

そんな展望台を後にして、斜面地を利用した遊び場コーナーにやってきました。

斜面の一番上に、どことなく森の隠れ家のような雰囲気のデッキがあり、そこからチューブ式の滑り台が延びています。

斜面そのものの勾配があるので、結構な勢いがついて楽しそうな滑り台です。

そして滑り出た斜面の中間部には揺れる動物遊具のコーナーがあって、

斜面の下半分は大きな岩が埋め込まれて天然の「斜面岩登り」になっています...と思ってよく見たら、この岩はプラスチック製の模造岩でした。

再び展望台のあった方に戻り、そこから南の方へと下りてくると、公園本体とは少しだけ離れた場所に井泉がある園地があって、井泉の名は「ホースガー」だと看板が出ていました。

”ガー”は沖縄の言葉で湧水井戸のことですが、”ホース”の意味がわかりません。

「馬（horse）のことではないだろうし...」と思いつつ、沖縄では米軍統治の影響で妙なところに英語が入り込んでいることもあるので資料にあたってみると、これがなんとホース（hose）のことでした！
戦前はウージバルのウージガーと呼ばれていたものが、戦後になってゴムホースを使って配水をしていたため「ホースガー」と呼ばれるようになったとか。

■ホースガー
アガリウージバルとイリウージバルの境にある湧き水。石積みのカーだった。ウージバルにはウージガーの水を利用した田んぼが少しあった。その近くに、他にも小さい泉が2つくらいあった。戦後、全域が米軍の占領地となった北谷村のなかで、謝苅はいち早く居住許可地区になったため、人がたくさん入ってきた。
その人たちが、ウージガーを飲料水や生活用水として利用していた。ゴムホースを入れて配水していたので、戦後はホースガーとも言われるようになった。現在はホースガーの呼び方が一般的になっている。コンクリートで整備されている。
『北谷町の地名－戦前の北谷の姿』（北谷町教育委員会，H18，2006）より

現在は更に作り直されて水遊び場のように仕立てられていますが、戦後の人々の暮らしを支えた大事なガーなのでした。それにしてもゴムホースだったとは...