生駒山の中腹にあり、「生駒聖天」として知られる寳山寺へは、山麓の近鉄・生駒駅からケーブルカーに乗り換えて向かうルートがよく使われています。お寺の最寄りは宝山寺駅ですが、その先には生駒山上遊園地があるので、ケーブルカーも子供にウケる形をしています。
しかし、ケーブルカーに乗らなくても、約1,000段、距離にして800メートルほどある石段の参道を登っていくこともできます。と言うか、こちらが本来の道筋ですね。
この参道が面白いのは、800メートルのうち、土産物屋や旅館があって「いかにも門前」といった雰囲気になるのはケーブル宝山寺駅を過ぎた最後の150メートルくらいだけで、そこまではずっと住宅地が続いているということです。
住宅地であれば公園もあるということで、参道の大鳥居の横、標高260メートル付近にあるのが、門前参道公園です。
上写真で左端に見えている出入口から園内に入ると、全体が舗装された小広場が広がります。
申し訳程度に砂場がありますが、遊び場としての役割は小さく、ご近所の方がちょっと立ち寄って、休んだり花や景色を楽しむ方がおもな役割だと言える小公園です。
訪ねたのは真冬でしたが、花壇には葉牡丹や、春を待つパンジーなどが植えられていました。
参道をずっと歩いて上ってくる方にとっては、休憩ポイントとしても重要な場所だと思います。
冬晴れの空も美しい、門前参道公園でした。
（2025年2月訪問）
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