2419/1000　天神公園（東京都中野区）

天神公園は、JR中野駅から東へ500メートルほど離れたところにある北野神社（打越天神）の境内と一体となった公園です。

神社の神輿庫のような建物の脇に、公園の園名板がありました。

天神社なのですが、社殿の横手には石仏が祀られています。
が、この場所にそれほど意味があるわけでもなく、神社前の道路脇に祀られていたものが、道路工事に伴って移設されたもののようです。

■現地の解説板より「天神町の石仏」

天神町の石仏という呼称は、中野5丁目東側のこのあたりが昭和41（1966）年まで天神町と呼ばれていたことに由来します。

青面金剛像と如意輪観音像は、いずれも元禄期に彫刻・造立されたもので、刻文の「打越村　願主　鈴木保坂」は、当時この地に住んでいた村人と思われます。

その人びとが中心になって、庚申講や如意輪観音講をつくり近くの村人を一堂に集めて、講の座をいくども重ねたことでしょう。江戸時代も元禄頃になると、伝統的な信仰行事もしだいに民衆化され、いつしか娯楽的な面が強くなっていったようです。

この三体の石仏は、以前、この神社前の道路わきにあったといわれ、講の結成を記念し、あわせて青梅街道から新井薬師へ参拝する人びとの安全を祈り、道しるべもかねて造立されたようです。人々の安全を祈ることにより、その功徳で自分たちが幸せになれるように願った、当時の村人たちの素朴な信仰をうかがうことができます。

平成29年12月　中野区教育委員会

石仏の横を通り抜けて社殿の裏手に出ると、そこが小さな遊具広場になっています。

遊具は滑り台、4連ブランコ、鉄棒がありましたが、私が訪ねた時は滑り台が使用停止中でした。

社殿はそれほど大きくないのですが、そばに立つイチョウの樹が社殿の倍ほどの高さにまで育っており、遊具広場はその影になってしまっています。